Microsoft bietet Schülern und Studierenden kostenlose Cloud Services an
Schülern und Studierenden bietet Microsoft die Cloud-Dienste Azure App Service Web Apps und Application Insights sowie Visual Studio Online über sein Dream-Spark-Programm zur kostenlosen Nutzung an. Dabei handelt es sich um ein bereits seit längerem existierendes Förderprogramm, mit dem für Entwickler, Designer und IT-Professionals gedachte Microsoft-Tools für Schülern und Studierenden zugänglich gemacht werden – eben in der Hoffnung, dass die sie dann auch benutzen, wenn sie einmal zur eigentlichen Zielgruppe gehören werden.
Bereits seit 2013 ist der Zugriff auf Visual Studio für die kommende Generation kostenlos, daneben gibt es auch Windows Server und SQL Server und nun ganz neu Dienste rund um Microsoft Azure. Flankierend werden über die Microsoft Virtual Academy zahlreiche kostenlose Online-Schulungen sowie kostenfreie E-Books von MS Press angeboten.
Das Angebot Azure App Service Web Apps ist Teil von Microsofts Platform-as-a-Service-Angebot. Ziel ist es Entwickler dabei zu unterstützen, Web-Apps schnell zu Erstellen, Bereitzustellen und dann im Betrieb skalieren zu können. Die Web Apps arbeiten nativ mit ASP.NET, Java, PHP, Node.js und Python sowie mit den Content Management Systemen WordPress, Drupal, Joomla, Umbraco und DotNetNuke zusammen.
Zudem lassen sich über die Web Apps mit Visual Studio Online, GitHub, TeamCity, Hudson oder BitBucket dauerhafte Workflows für Integration und Bereitstellung einrichten, Damit ist dann das automatische Erstellen, Testen und Bereitstellen von Applikationen bei jedem erfolgreichen Code-Check-in oder Integrationstest möglich.
Mit Application Insights für Visual Studio Online bekommen Entwicklern einen Überblick über Verfügbarkeit, Leistung und Nutzung von Web-Anwendungen sowie mobilen Apps für Windows Phone, Android und iOS. Diese Daten können sie dann nutzen, um ihre Produkte anzupassen und zu verbessern.
Die über DreamSpark angebotene Software können validierte Schüler und Studierende kostenlos und zeitlich unbeschränkt nutzen. Visual Studio Community 2013 dürfen daneben auch Einzelpersonen kostenfrei zur Entwicklung nutzen. In Schulungsumgebungen, für die akademische Forschung und zur Beteiligung an Open-Source-Projekten darf eine unbegrenzte Anzahl an Nutzern innerhalb einer Organisation darauf zugreifen. Im gewerblichen Einsatz dürfen jeweils bis zu fünf Benutzer innerhalb einer Organisation Visual Studio Community verwenden.
Microsoft empfiehlt einen PC mit einem Prozessor mit mindestens 1,6 GHz, 1 GB RAM und 20 GByte verfügbarem Festplattenspeicher. Außerdem sollte eine DirectX 9-kompatible Grafikkarte mit einer Auflösung von 1024 mal 768 vorhanden und mindestens Internet Explorer 10 auf dem Rechner installiert sein.